D'un camp d'été installé dans un jardin destiné aux personnes présentant des déficiences intellectuelles à un mouvement mondial, Special Olympics a passé déjà plus de 43 ans à s'efforcer de changer les vies et les attitudes.
Premiers pas. Eunice Kennedy Shriver a fait participer des enfants présentant des déficiences intellectuelles à des événements sportifs à Camp Shriver, événements qui allaient devenir les Jeux de Special Olympics. En savoir plus sur Mme Shriver.
Tout a commencé au début des années 1960, lorsqu'Eunice Kennedy Shriver a remarqué l'injustice avec laquelle les personnes ayant des déficiences intellectuelles étaient traitées. Elle a également réalisé que de nombreux enfants nécessitant des besoins spéciaux n'avaient pas de vraie place pour jouer. C'est ce qui l'a poussée à agir.
En peu de temps, ses idées se concrétisent et elle met en place, dans son propre jardin, un camp d'été pour les jeunes ayant des déficiences intellectuelles. Le but était de savoir quels sports et quelles activités ces enfants étaient capables de faire, au lieu de se focaliser sur ce qu'ils ne pouvaient pas faire. Cette vision s'est ensuite développée jusqu'à devenir le mouvement mondial Special Olympics. Voir un diaporama sur le camp
19-20 juillet 1968
Les premiers Jeux d'été de Special Olympics International sont organisés au Soldier Field de Chicago, dans l'Illinois aux États-Unis. Mille personnes ayant des déficiences intellectuelles provenant de 26 États américains et du Canada concourent dans des épreuves d'athlétisme et de natation. Voir un diaporama sur les premiers Jeux
Décembre 1971
Le comité olympique américain octroie à Special Olympics l'autorisation officielle d'utiliser le terme "Olympics" aux États-Unis, autorisation donnée à seulement deux organisations.
5-11 février 1977
La ville de Steamboat Springs, au Colorado, accueille les premiers Jeux d'hiver de Special Olympics International. Plus de 500 athlètes concourent dans des épreuves de ski et de patinage. Les chaînes de télévision CBS, ABC et NBC couvrent l'événement. Voir un diaporama sur les Jeux mondiaux de Special Olympics
Juin 1981
À Wichita, au Kansas (États-Unis), le chef de la police Richard LaMunyon lance une campagne Special Olympics de sensibilisation qui devient le Programme de relais de la flamme olympique pour Special Olympics. Le relais de la flamme devient la plus importante campagne de collecte de fonds permettant de récolter 30 millions de dollars tous les ans.
Septembre 1986
Les Nations Unies lancent l'année internationale de Special Olympics avec pour thème "Special Olympics—Pour un monde uni".
Octobre 1987
L'album "A Very Special Christmas", réalisé au profit de l'organisation et réunissant des musiques de Noël jouées par des stars du rock'n' roll, sort dans le monde entier. Il est produit par Jimmy et Vicki Iovine d'A&M Records et Bobby Shriver, et toutes les recettes de la vente sont reversées à Special Olympics. L'album totalise des ventes de plus de 2 millions de disques vinyles, disques compacts et cassettes.
Février 1988
Le Comité International Olympique (CIO) signe un accord historique avec Sargent et Eunice Kennedy Shriver qui reconnaît officiellement l'approbation et l'existence de Special Olympics.
Juillet 1988
Special Olympics Unified Sports® est lancé à l'occasion de la Conférence annuelle de Special Olympics à Reno, dans le Nevada, et Lake Tahoe, en Californie. Les trois premiers sports du programme sont le bowling, le volleyball et le softball.
20-27 mars 1993
Les 5e Jeux mondiaux d'hiver de Special Olympics ont lieu à Salzbourg et à Schladming, en Autriche. Ce sont les premiers Jeux mondiaux d'hiver organisés ailleurs qu'en Amérique du Nord. Voir un diaporama sur les Jeux mondiaux de Special Olympics
1-9 juillet 1995
De nouvelles initiatives sont lancées lors des 9e Jeux mondiaux d'été de Special Olympics. Il s'agit notamment du Programme Villes Hôtesses, de Healthy Athletes® et des colloques sur la recherche et les politiques. De plus, et pour la première fois, les personnes présentant des déficiences intellectuelles remplissent le rôle d'officiels approuvés.
Janvier 1997
Le programme Healthy Athletes devient une initiative officielle de Special Olympics grâce à ses services médicaux prodigués aux athlètes Special Olympics dans le monde entier. Il offre des examens ophtalmologiques, auditifs et dentaires, ainsi que des formations sur la prévention des accidents et sur la nutrition. En savoir plus sur Healthy Athletes
20 juillet 1998
Special Olympics célèbre son 30e anniversaire en présentant les premiers Messagers internationaux Sargent Shriver. Ces 12 hommes et femmes remarquables parcourent le monde pendant deux ans dans le but de faire connaître le mouvement.
17 décembre 1998
Le Président américain Bill Clinton et la Première Dame Hillary Rodham Clinton organisent le gala "A Very Special Christmas from Washington, D.C.". C'est la première fois que la Maison Blanche accueille un gala Special Olympics, mais également la première fois que les artistes de l'album "A Very Special Christmas" donnent une représentation ensemble. En 2000, le Président Clinton et sa femme renouvellent le gala "A Very Special Christmas". En savoir plus sur l'enregistrement de l'album
2000
La Campagne pour Special Olympics fixe des objectifs sans précédent pour attirer 1 million d'athlètes en plus et récolter plus de 120 millions de dollars sur une période de cinq ans. Cette campagne mondiale marque un changement crucial dans le mouvement Special Olympics.
18-22 mai 2000
Dans le cadre de la Campagne pour Special Olympics, l'acteur Arnold Schwarzenegger se joint aux athlètes Special Olympics pour allumer la Flamme de l'espoir sur la Grande Muraille de Chine. Ils lancent la Marche du Millenium de Special Olympics Chine et entament la plus ambitieuse campagne de croissance jamais enregistrée par le mouvement. La Chine fait la promesse d'impliquer davantage d'athlètes pour passer de 50 000 à 500 000 d'ici 2005.
20-23 mai 2001
Le tout premier Congrès sportif mondial se tient à La Hague, aux Pays-Bas. Des athlètes Special Olympics du monde entier se rassemblent pour discuter de l'avenir du mouvement Special Olympics. Malgré leurs différences de langue, de culture, d'âge et de sexe, ils participent à des discussions, contestent les idées reçues et votent de nouvelles résolutions.
La Coupe de l'unité 2010. Le Président de l'Afrique du sud, Jacob Zuma, à droite, partage un match avec des athlètes Special Olympics et des footballeurs célèbres lors de la Coupe de l'unité, sponsorisée par Coca-Cola.
12-14 juillet 2001
Le Cap, Johannesburg et Sun City, en Afrique du Sud accueillent l'événement Special Olympics African Hope. L'ancien Président Nelson Mandela, Arnold Schwarzenegger et des athlètes Special Olympics se rassemblent pour allumer la Flamme de l'espoir et lancer le plus long relais de la flamme olympique à travers les rues du Cap. L'événement fait connaître le mouvement à travers tout le continent. Il lance également une initiative majeure visant à faire participer 100 000 nouveaux athlètes en Afrique d'ici 2005.
Octobre 2001
Special Olympics développe et distribue gratuitement des kits SO Get Into It® aux élèves avec ou sans déficience intellectuelle dans les écoles ainsi qu'aux enseignants à travers le monde. Ces kits informent les jeunes sur les déficiences intellectuelles tout en valorisant les différences de chacun. Les leçons soulignent l'importance des valeurs d'intégration, d'acceptation et de respect.
19-20 juillet 2002
Le Nelson Mandela Children's Fund s'associe à Special Olympics pour célébrer l'anniversaire du fondateur et président de la fondation, l'ancien Président de l'Afrique du sud, Nelson Mandela. L'événement permet également à Special Olympics de promouvoir son programme Unified Sports®.
Irlande en 2003. Les Jeux mondiaux d'été de Special Olympics à Dublin, en Irlande, ont rassemblé des athlètes ayant des déficiences intellectuelles venus des quatre coins du monde.
21-29 juin 2003
L'Irlande accueille les premiers Jeux d'été mondiaux de Special Olympics organisés en dehors des États-Unis. 5 500 athlètes participent à cet événement marquant. Il s'agit de la plus importante manifestation sportive organisée à l'échelle mondiale en 2003. Les Irlandais sont conquis dans leur cœur et leur esprit. Voir un diaporama sur les Jeux mondiaux de Special Olympics
20 juin 2003
Special Olympics publie une étude multinationale des attitudes envers les individus présentant des déficiences intellectuelles. Il s'agit de l'étude mondiale la plus complète jamais publiée sur le sujet. Le rapport offre une vision très précieuse sur la façon dont les personnes ayant des déficiences intellectuelles sont perçues en termes de rôles et de compétences au travail, en classe et dans la vie sociale de tous les jours, et ce, dans le monde entier.
30 octobre 2004
Le Président américain George W. Bush signe le "Special Olympics Sport and Empowerment Act". Grâce à cet acte, les programmes Special Olympics doivent recevoir 15 millions de dollars chaque année sur une période de cinq ans. Ces fonds sont destinés aux initiatives encourageant plus de respect et de compréhension envers les personnes ayant des déficiences intellectuelles. Cette action représente le premier soutien juridique accordé à Special Olympics.
23 décembre 2005
Un film des frères Farrelly avec Johnny Knoxville, "L'imposteur", sort dans les salles aux Canada et aux États-Unis. Parmi les figurants de ce film, on compte plus de 150 athlètes Special Olympics. Les producteurs reçoivent l'aide de Special Olympics pour attaquer les stéréotypes destructeurs et les idées négatives touchant les personnes ayant des déficiences intellectuelles.
2006
Special Olympics dépasse son objectif de doubler le nombre d'athlètes dans le monde entier pour atteindre le chiffre record de 2,5 millions de participants. Conservant le sport comme moteur, le mouvement s'impose comme leader de la lutte pour les droits et les opportunités, mais également pour le changement de politique pour ses athlètes issus de 165 pays à travers le monde.
10 juin 2006
Le Président américain George W. Bush et sa femme organisent un dîner d'honneur à la Maison Blanche dédié à Special Olympics pour sa croissance sans précédent au cours des cinq dernières années. L'événement célèbre également le 86e anniversaire de la fondatrice Eunice Kennedy Shriver.
Octobre 2007
La ville de Shanghai, en Chine, reçoit les 12e Jeux mondiaux d'été de Special Olympics. Les Jeux sont diffusés dans le monde entier à très grande échelle. La participation bat tous les records : plus de 7 500 athlètes venant de 164 pays. Voir un diaporama sur les Jeux mondiaux de Special Olympics
Juillet 2008
Special Olympics célèbre ses 40 ans de véritable mouvement mondial, avec près de 3 millions d'athlètes venant de 180 pays.
Février 2009
Les Jeux mondiaux d'hiver de Special Olympics de Boise, en Idaho, aux États-Unis, attirent environ 2 000 athlètes originaires de près de 100 pays. Le Vice-président américain Joe Biden se rend sur place et déclare que le soutien des besoins spéciaux doit faire l'objet d'"un mouvement de droits civiques". Voir les récits des Jeux de 2009
Mai 2009
Aux États-Unis, la National Portrait Gallery dévoile un portrait historique d'Eunice Kennedy Shriver. Ce tableau est le tout premier portrait d'une personne autre qu'un Président ou qu'une Première Dame des États-Unis ayant été commandé par la galerie.
11 août 2009
La fondatrice de Special Olympics, Eunice Kennedy Shriver, s'éteint à son domicile familial dans le Massachusetts. De nombreux messages et lettres de personnes célèbres et de gens ordinaires rendant hommage à sa contribution envers l'humanité affluent des quatre coins du monde. Voir www.eunicekennedyshriver.org
Novembre 2009
L'album "A Very Special Christmas 7" sort dans les bacs, insufflant aux disques de Noël l'énergie et le talent d'une nouvelle génération de stars de la chanson. Voir www.veryspecialchristmas.org.
Juin 2010
Le premier Congrès mondial de Special Olympics se tient à Marrakech au Maroc. Des centaines de leaders de Special Olympics du monde entier se rassemblent pour définir le travail des cinq années à venir. Voir un diaporama sur le Congrès
Compétition Eunice Kennedy Shriver 2010. Journée de célébration du sport à Washington, D.C., en l'honneur de la fondatrice de Special Olympics avec compétitions de course, de marche à pieds et de cyclisme, ainsi que musique et jeux.
Septembre 2010
La première journée mondiale Eunice Kennedy Shriver célèbre dans plus de 100 pays la vision de la fondatrice de Special Olympics. Le but de cet événement consiste également à accélérer la dynamique du mouvement Special Olympics. Voir les photos de la journée.
Octobre 2010
Les officiels annoncent que les prochains Jeux mondiaux d'hiver de Special Olympics se dérouleront à PyeongChang, en Corée, du 29 janvier au 6 février 2013.
Janvier 2011
Le mouvement Special Olympics est endeuillé par la mort de Sargent Shriver, veuf de la regrettée fondatrice Eunice Kennedy Shriver. Pendant de nombreuses années, il avait également occupé le poste de PDG et de Président du Conseil émérite de Special Olympics.
Juin-Juillet 2011
Les Jeux mondiaux d'été 2011 de Special Olympics se tiennent à Athènes, en Grèce. Près de 7 000 athlètes de 170 pays y participent.
Septembre 2011
Les officiels annoncent que les prochains Jeux mondiaux d'été de Special Olympics auront lieu aux États-Unis pour la première fois depuis 16 ans. C'est la ville de Los Angeles, en Californie, qui accueillera les Jeux d'été en juillet 2015.
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