[Washington, DC - 20 de febrero de 2026] Los adultos con discapacidades intelectuales y del desarrollo (DID) tienen nueve veces más probabilidades de reportar un diagnóstico de ansiedad o depresión y experimentan una carga de síntomas de salud mental significativamente mayor, según un nuevo estudio publicado hoy en JAMA Network Open .
Basándose en datos de la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud de EE. UU. de 2021 a 2023, los investigadores analizaron las respuestas de 44 478 adultos mayores de 18 años, incluidos 796 adultos con discapacidad intelectual y del desarrollo (DID). Los resultados ofrecen un panorama nacional claro de los desafíos de salud mental y las barreras de acceso que enfrentan los adultos con DID en Estados Unidos.
Los hallazgos clave muestran que, en comparación con los adultos sin limitaciones funcionales, los adultos con discapacidad intelectual y del desarrollo experimentan tasas considerablemente más altas de ansiedad y depresión, una mayor carga sintomática, un mayor uso de medicamentos para estas afecciones y importantes barreras para acceder a la terapia. En concreto:
- Los adultos con DID tienen nueve veces más probabilidades de informar un diagnóstico de ansiedad y/o depresión .
- Los informes de depresión diaria son 18 veces más comunes entre adultos con DID.
- Los adultos con DID tienen siete veces más probabilidades de tomar medicamentos para la ansiedad y casi nueve veces más probabilidades de tomar medicamentos para la depresión .
- A pesar del alto uso de medicamentos, los adultos con DID tienen cinco veces más probabilidades de informar que no pueden acceder a la terapia necesaria debido al costo .
Estas disparidades reflejan barreras sistémicas bien documentadas, que incluyen muy pocos proveedores capacitados en atención de salud mental basada en DID, políticas de seguro y reembolso que no tienen en cuenta las adaptaciones necesarias, la inaccesibilidad física y de comunicación y la opacidad del diagnóstico.
Las experiencias vividas con estos desafíos son profundamente personales. Como compartió Kayte Barton, atleta de las Olimpiadas Especiales de Wisconsin: “Cuando tenía dificultades, busqué apoyo. Con demasiada frecuencia, mi discapacidad se priorizaba sobre mi salud mental. No me escuchaban plenamente y mis necesidades eran ignoradas. Esa experiencia es dolorosa y hace que muchas personas dejen de buscar ayuda por completo”.
“Los adultos con discapacidad intelectual y del desarrollo se enfrentan a una crisis de salud mental que está a la vista de todos”, afirmó el Dr. Dimitri Christakis, Director de Salud de Olimpiadas Especiales y autor correspondiente del estudio. “Tienen nueve veces más probabilidades de vivir con ansiedad o depresión, pero mucho menos probabilidades de recibir la atención asequible y accesible que necesitan. Esto es un fallo sistémico, no algo inevitable”.
Olimpiadas Especiales trabaja para cerrar estas brechas a través de Strong Minds (Mentes Fuertes) , su evaluación de salud mental dentro de Atletas Saludables® de Olimpiadas Especiales. Los datos de estas evaluaciones han demostrado que el 94 % de los atletas estadounidenses tienen la intención de adoptar estrategias de afrontamiento saludables después de completar Strong Minds. Además, un estudio de cohorte retrospectivo de 2024 reveló que las personas con discapacidad intelectual y del desarrollo que participan en Olimpiadas Especiales tienen un 49 % menos de probabilidades de ser diagnosticadas con depresión . Estos hallazgos sugieren que participar en actividades que involucran actividad física y conexión social, como las Olimpiadas Especiales, tiene un impacto positivo en la salud mental de los adultos con discapacidad intelectual y del desarrollo y debería estar más disponible.
A pesar de estos resultados, persisten importantes barreras a nivel sistémico. La expansión de la salud mental inclusiva requerirá acción y atención coordinadas para garantizar que se aborden estas disparidades urgentes.
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