Una idea que surgió en Estados Unidos comienza a extenderse por todo el mundo. El estigma que enfrentan las personas con discapacidad intelectual está siendo reemplazado poco a poco por respeto y admiración, tanto dentro como fuera del campo de juego.
Después de sólo una década, los Juegos Internacionales de Verano de Olimpiadas Especiales están atrayendo a miles de atletas con discapacidades intelectuales de todo el mundo.
Hitos de la década de 1970
Diciembre de 1971
El Comité Olímpico de Estados Unidos otorga a Olimpiadas Especiales la aprobación oficial como la única otra organización autorizada a utilizar el nombre “Olimpiadas” en los Estados Unidos.
13-15 de agosto de 1970
Los segundos Juegos Olímpicos Especiales Internacionales de Verano se llevarán a cabo en Chicago, Illinois, con aproximadamente 1.500 atletas de los 50 estados de EE. UU., Washington, DC y Puerto Rico, además de Canadá y Francia.
13-18 de agosto de 1972
Los Terceros Juegos Internacionales de Verano de Olimpiadas Especiales se celebran en Los Ángeles, California, EE. UU. El campus de la UCLA acoge a unos 2500 atletas y entrenadores de los 50 estados de EE. UU. y tres programas internacionales. El actor Michael Landon se encuentra entre las celebridades asistentes.
Marzo de 1975
Se celebra la primera gran gala benéfica de las Olimpiadas Especiales en Washington, DC, con el presidente de los EE. UU. Ford como presidente honorario y con una rara actuación en vivo de Barbra Streisand.
7-11 de agosto de 1975
Los 4.º Juegos Olímpicos Especiales Internacionales de Verano se celebran en Mount Pleasant, Michigan. Se estima que participan 3200 personas de 10 países. Entre los deportes se incluyen baloncesto, bolos, hockey sobre patines, gimnasia artística, pentatlón, lanzamiento de sóftbol, natación y clavados; pruebas de atletismo (salto de altura, salto de longitud, relevos de 440 yardas y la milla), y voleibol.
5-11 de febrero de 1977
Los primeros Juegos Olímpicos Especiales de Invierno se celebran en Steamboat Springs, Colorado, EE. UU. Más de 500 atletas compiten en esquí y patinaje. Las cadenas de televisión CBS, ABC y NBC cubren los Juegos.
8-13 de agosto de 1979
Eunice Kennedy Shriver habla en los Juegos Olímpicos Internacionales de Verano de 1979 en Brockport, Nueva York. La multitud de miles de personas contrasta marcadamente con la escasa audiencia de aquellos primeros Juegos en Chicago apenas una década antes.
Agosto de 1979
En la década de 1970, los deportes de las Olimpiadas Especiales comenzaron a atraer gran atención. La leyenda del boxeo Muhammad Ali se convertiría en un fiel seguidor de los atletas y las competiciones de las Olimpiadas Especiales.