Fue una hermosa tarde en el estadio Huntington Bank. Los Juegos de Olimpiadas Especiales de EE. UU. 2026 , celebrados en la Universidad de Minnesota y el Centro Nacional de Deportes, acaban de concluir. La ceremonia de clausura fue una celebración de atletas, voluntarios y aficionados que se unieron para promover la inclusión y demostrar el poder del deporte. Los fuertes aplausos del público reflejaron la emoción del evento. Xavier Shaw, atleta de los Juegos de Olimpiadas Especiales Minnesota, comentó: “Es extraordinario y emocionante, y estoy orgulloso de nuestro estado natal en este momento: de cómo lo hicimos y de quiénes somos”.
A lo largo de la semana, se batieron récords y se establecieron nuevas marcas. Aspen Avery, atleta de Olimpiadas Especiales Michigan, ganó la medalla de oro en los 50 metros mariposa con un tiempo de 28.13 segundos. Por su parte, Marquel Russell, atleta de Olimpiadas Especiales Kansas, batió dos récords nacionales. En la primera prueba, pulverizó el récord de salto de longitud con una marca de 5.71 metros. El segundo récord que batió fue el de los 100 metros lisos, donde corrió la carrera por debajo de los 12 segundos, finalizando en 11.87 segundos.
David Evangelista, recién nombrado presidente y director ejecutivo de Olimpiadas Especiales, asistió a sus primeros Juegos de Olimpiadas Especiales de Estados Unidos. En poco tiempo, pudo apreciar la magnitud del evento y declaró: «Estos han sido unos de los mejores Juegos en los que he participado en muchísimo tiempo. Estoy encantado, satisfecho, emocionado e impresionado; todo eso».
El pebetero se apagó. La bandera de Olimpiadas Especiales fue entregada a la próxima sede. Cleveland, Ohio, será la sede de los Juegos de Olimpiadas Especiales de EE. UU. de 2030 , con la oportunidad de generar un impacto y recordar a la gente por qué hacemos lo que hacemos. Al ponernos de pie y reflexionar sobre nuestros éxitos y triunfos, el lema «Llamando a todos los campeones» nos mostró lo que realmente importaba al final y el verdadero poder de los atletas.
Evangelista continuó diciendo: “Somos mejores personas cuando estamos aquí. Por eso todos están tan tristes. Todos dicen: 'Oh, no puedo creer que esto termine esta noche'. Porque en el fondo está ese sentimiento de: 'Oh, no, tengo que volver a algo que no es tan bueno como esto'. Eso es muy poderoso”.
La última etapa de la Carrera de la Antorcha® de las Fuerzas de Seguridad de Olimpiadas Especiales llevó la Llama de la Esperanza fuera del estadio. Representó la promesa de que cada atleta pertenecía, merecía dignidad y respeto, y cada persona presente era parte de algo más grande que ella misma. La competencia nos recordó que los Juegos no se trataban solo de lo que sucede en el terreno de juego, sino también de la importancia de la inclusión . Nos demostró que cuando nos unimos, todo es posible.
No celebramos un final, sino el espíritu perdurable que estos Juegos inspiraron en todas las delegaciones. Ahora, Olimpiadas Especiales Ohio lleva la antorcha, junto con el coraje, la determinación y la unidad que demostró cada atleta durante esta semana inolvidable.
