Cuando los líderes atletas de Olimpiadas Especiales, Matthew Fong de Olimpiadas Especiales Macao y Ron Szeto de Olimpiadas Especiales Hong Kong, se presentaron ante más de 300 empleados que representaban a seis empresas en Hong Kong, no estaban allí simplemente para compartir sus historias personales.
Su función era liderar. Como facilitadores capacitados en Liderazgo Unificado , no estaban dando un discurso principal, sino liderando conversaciones diseñadas para cuestionar las ideas preconcebidas sobre la discapacidad y la inclusión.
A través de cuatro sesiones interactivas de Liderazgo Unificado, impartidas en colaboración con una organización local, Matthew y Ron desafiaron a los participantes a repensar el liderazgo, la discapacidad y la inclusión, no mediante una presentación, sino a través de la conversación, la experiencia vivida y el aprendizaje compartido.
«Fue impactante», dijo uno de los participantes. «Muchas personas y empresas quedaron asombradas por Ron y Matthew. Hizo que la gente replanteara algunas de sus formas de hacer negocios y su concepción de la inclusión».
Ese impacto no se produjo por casualidad.
Antes de liderar debates con líderes empresariales, Matthew y Ron dedicaron años a desarrollar las habilidades necesarias para facilitar conversaciones, responder preguntas difíciles y representar con seguridad las experiencias de las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo (DID).
El liderazgo de los atletas se basa en la sencilla convicción de que las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo no solo deben participar en el liderazgo, sino que también deben contribuir a su desarrollo. Olimpiadas Especiales prepara a los atletas líderes para desempeñar roles de liderazgo significativos mediante capacitación en conocimientos y habilidades, experiencias prácticas de liderazgo y oportunidades para liderar junto a personas sin discapacidades intelectuales ni del desarrollo (DID).
Esa colaboración es la base del Liderazgo Unificado. En lugar de liderar por separado, las personas con y sin discapacidad intelectual lideran juntas como socios en igualdad de condiciones. En este proceso, el Liderazgo Unificado ayuda a las personas sin discapacidad intelectual a superar los prejuicios inconscientes y adoptar una inclusión consciente, transformando actitudes y comportamientos para crear entornos donde todos puedan contribuir, tomar decisiones y sentirse parte de la comunidad.
La preparación para las sesiones de Hong Kong requirió el mismo compromiso que se espera de cualquier facilitador profesional.
"Participé en un programa de capacitación para el desarrollo personal como presentador y orador principal", dijo Matthew. "Perfeccioné mis habilidades de presentación en repetidas ocasiones, practicando hablar en público, comunicarme en persona y responder preguntas, asegurándome así de poder ofrecer la presentación de manera segura y serena".
Ron se preparó con la misma intención.
"Me aseguro de entender todas las preguntas que puedan surgir", dijo. "Las anoto y las practico hasta que las domino a la perfección".
Su preparación refleja una verdad fundamental sobre el liderazgo de los atletas. Los líderes deportivos no son invitados a participar en reuniones simplemente por su experiencia personal. Desarrollan habilidades de comunicación, facilitación y liderazgo para educar a otros, cuestionar ideas preconcebidas e impulsar el cambio.
Así es como se ve una participación significativa.
La participación significativa no consiste en pedir a las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo que cuenten sus historias mientras otros toman las decisiones. Consiste en reconocerlas como líderes cuya experiencia y conocimientos ayudan a orientar las conversaciones, resolver problemas y lograr mejores resultados.
A lo largo de las sesiones, Matthew y Ron animaron a los participantes a pensar de forma diferente sobre la inclusión, no como una medida de adaptación, sino como una responsabilidad compartida.
"Creo que las personas trabajadoras con autismo merecen una oportunidad laboral", dijo Ron. "El trabajo les ayuda a adquirir experiencia y a seguir creciendo para que puedan tener una buena vida".
Matthew dijo:
"Espero que las instituciones financieras vayan más allá de los eslóganes vacíos. Deben asegurarse de que cada empleado comprenda, responda y acepte las necesidades de la comunidad autista."
Porque la inclusión no se logra hablando en nombre de las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo. Se logra cuando aprendemos, lideramos y tomamos decisiones juntos.
