El icónico Campeonato Abierto de Bádminton YONEX All England 2026 albergó un momento histórico para el bádminton inclusivo cuando Olimpiadas Especiales y la Federación Mundial de Bádminton (BWF, por sus siglas en inglés) celebraron la renovación de su Memorando de Entendimiento (MOU) y lanzaron un nuevo Plan Estratégico 2026-2031 , que marca un nuevo y emocionante capítulo para el bádminton inclusivo.
El sábado 7 de marzo, Jon-Paul St. Germain, Vicepresidente de Desarrollo Deportivo de Olimpiadas Especiales, y Nora Perry, Miembro del Consejo de la BWF y Presidenta del Comité de Desarrollo y Deporte para Todos, firmaron formalmente el acuerdo renovado en una breve ceremonia entre los partidos de semifinales. La firma fue copresentada por Clint Gardner e Isla Scott, dos jugadores de bádminton que representan a Olimpiadas Especiales de Gran Bretaña. La firma marca el compromiso continuo de consolidar el bádminton como un deporte líder en inclusión, fortalecer las oportunidades para atletas con discapacidades intelectuales y del desarrollo y ampliar las oportunidades del Deporte Unificado en todo el mundo.
Hoy es más que una ceremonia. Es una reafirmación de valores y una convicción compartida: que el deporte tiene el poder de unir, empoderar y transformar vidas. Tanto la BWF como Olimpiadas Especiales Internacionales se guían por el principio de que el deporte debe ser accesible para todos. Creemos en la dignidad, el respeto, la valentía, la alegría y la amistad», afirmó Nora Perry.
Jon-Paul St. Germain comentó:
«El nuevo Memorando de Entendimiento refuerza nuestra colaboración, y la Estrategia de Desarrollo Conjunto 2026-2031 es nuestra próxima hoja de ruta. Describe cómo profundizaremos nuestra colaboración a nivel global, regional y nacional. Cómo apoyaremos a las Federaciones Miembro y a los Programas de Olimpiadas Especiales para que trabajen en conjunto. Y cómo garantizaremos que la calidad, la sostenibilidad y la inclusión sigan siendo el eje central de todo lo que construimos».
Dee Weiner y James Wyatt, dos fanáticos del bádminton que compiten para las Olimpiadas Especiales de Gran Bretaña, también compartieron por qué el bádminton fue una parte tan importante de sus historias y el impacto que tuvo en sus vidas.
No practiqué ningún deporte hasta los 14 años debido a mi desarrollo y a mis problemas de coordinación. Fue entonces cuando empecé a jugar al bádminton con mi hermana. El bádminton ha mejorado mi coordinación, concentración y confianza. Ahora me encantan los deportes. Todo esto me ha ayudado a mantener un trabajo remunerado a tiempo parcial en una escuela para niños con necesidades especiales. Llevo trabajando allí 11 años. El bádminton es una parte fundamental de mi vida y me está haciendo más fuerte y segura de mí misma. Me cuesta conservar las amistades, pero he hecho muchos amigos muy especiales gracias al bádminton —compartió Dee—.
Las celebraciones comenzaron el día anterior con la participación de James, Clint, Dee e Isla en partidos de demostración del Deporte Unificado junto a las estrellas internacionales del bádminton, Polina Buhrova, de Ucrania, y Sim Yu-Jin, de Corea. Estos partidos demostraron la habilidad, el trabajo en equipo y el espíritu del Deporte Unificado, donde atletas con y sin discapacidades intelectuales y del desarrollo compiten juntos.
Fue una experiencia increíble compartir la cancha con dos profesionales. Es un gran honor que Olimpiadas Especiales nos haya brindado esta oportunidad de compartir este escenario con estos increíbles atletas. Llevo más de diez años jugando al bádminton, así que ha sido una experiencia increíble llegar hasta aquí y tener esta oportunidad única en la vida, algo con lo que muchos solo sueñan”, dijo James sobre su experiencia en la cancha.
Clint Gardner, también conocido como “Pixie Gardner” en la cancha, agregó lo siguiente sobre cómo se sentía el gran escenario: “Las luces son deslumbrantes cuando las miras directamente, pero es increíble”.
Cuando se le preguntó si aún podía conectar algunos remates por encima de la cabeza, Clint agregó: "Oh, sí, una vez que el volante cae un poco, puedes verlo y dices: oh, sí, vamos".
Isla Scott, quien viajó desde Escocia para la ocasión, ha estado jugando bádminton durante dos años y ha comenzado a entrenar, y compartió que fue increíble poder compartir la cancha junto a Polina, Sim Yu-Jin y sus compañeros jugadores de bádminton de Olimpiadas Especiales.
Al día siguiente, cada jugador también tuvo la oportunidad de participar en un Trophy Walk On para las sesiones de semifinales, pisando uno de los escenarios más prestigiosos del bádminton, una experiencia memorable que destacó sus logros en el bádminton.
El MOU renovado refuerza la sólida colaboración existente entre Olimpiadas Especiales Internacional y la BWF, estableciendo principios compartidos para la colaboración, el intercambio de recursos y la promoción del bádminton inclusivo a nivel mundial. Guiado por la Estrategia Global de Desarrollo del Bádminton BWF-SOI 2026-2031, el nuevo plan busca ampliar el acceso al entrenamiento y la competición, fortalecer los programas de entrenamiento y arbitraje, y crear vías para que los atletas entrenen y compitan desde el nivel local hasta el internacional. Juntas, las organizaciones se comprometen a fomentar oportunidades inclusivas de alta calidad que celebren la habilidad, el trabajo en equipo y la alegría del deporte.El plan se basa en los éxitos de la programación de bádminton entre Olimpiadas Especiales y la BWF entre 2020 y 2024, que incluyó un aumento en la participación, nuevos programas, entrenadores certificados y colaboraciones a nivel mundial. Durante los próximos cinco años, la colaboración se centrará en aumentar la participación de los atletas, ampliar las competiciones unificadas, fortalecer las colaboraciones nacionales y regionales, y ampliar la inclusión mediante eventos globales.
Voces de la comunidad
El plan está informado por atletas, entrenadores, funcionarios y socios de todo el mundo, y refleja el poder transformador del bádminton:
- Formar parte de la familia de bádminton de Olimpiadas Especiales me ha brindado la maravillosa oportunidad de conocer gente increíble. También me ha brindado el apoyo para promover el bádminton de Olimpiadas Especiales en mi comunidad. Me ha ayudado a desarrollarme como persona y a ganar confianza y autoconocimiento. - Jonathan Deering, jugador de bádminton de Olimpiadas Especiales Irlanda
- Formar parte de la comunidad global de bádminton de Olimpiadas Especiales significa pertenecer a algo más grande que un simple deporte. Es un entorno donde cada persona es valorada y bienvenida, uniendo a las personas de forma inspiradora. - Julie Carrel, Secretaria General de Bádminton Oceanía
- “El bádminton es un deporte para todos, que trasciende barreras, celebra las capacidades y abre puertas a la inclusión, la salud y la alegría”. - Khunying Patama Leeswadtrakul, presidente de la BWF
- “Nuestra alianza demuestra que el deporte no es simplemente un juego, sino una fuerza global que promueve la dignidad, la unidad y las oportunidades”. - Dr. Timothy Shriver, presidente de Olimpiadas Especiales
La asociación renovada y el Plan Estratégico 2026-2031 marcan un nuevo y emocionante capítulo para el bádminton inclusivo, garantizando que los atletas de todas las capacidades tengan acceso a oportunidades significativas, de alta calidad y conectadas globalmente para competir, crecer y prosperar.
