En todo el movimiento de Olimpiadas Especiales, los hermanos siempre han desempeñado un papel importante como apoyo, defensores, compañeros de equipo y líderes. Animan desde la barrera, celebran los logros, ayudan a superar los desafíos y, a menudo, se convierten en algunas de las voces más firmes a favor de la inclusión. Sin embargo, sus experiencias y contribuciones no siempre son reconocidas. Para comprender mejor el papel que desempeñan los hermanos y cómo Olimpiadas Especiales puede brindarles un mejor apoyo, jóvenes líderes y hermanos de todo el mundo se reunieron recientemente en una mesa redonda global sobre la importancia de su participación.
La conversación reunió a hermanos con y sin discapacidad intelectual de Olimpiadas Especiales Rumania , Olimpiadas Especiales Egipto y Olimpiadas Especiales Zimbabue para compartir sus experiencias, desafíos y esperanzas para el futuro. El objetivo era crear un espacio donde los hermanos pudieran compartir sus perspectivas y contribuir a definir las oportunidades futuras.
Sky Riley, gerente sénior de Desarrollo Juvenil Global, quien ayudó a moderar el debate, dijo:
“Los hermanos son defensores, partidarios, líderes y conectores en todo nuestro movimiento de Olimpiadas Especiales. Nos ayudan a alzar la voz, a desenvolvernos en los sistemas, a explicar por qué la inclusión es importante, por qué el liderazgo juvenil es importante para las familias, las escuelas, las comunidades y nuestros compañeros.”
A lo largo de la conversación, quedó claro un mensaje: los hermanos no son solo seguidores de los atletas, sino que son líderes por derecho propio.
Para muchos hermanos, su trayectoria en Olimpiadas Especiales comenzó acompañando a su hermano o hermana. Con el tiempo, ese papel evolucionó hasta convertirse en algo mucho más importante: una verdadera colaboración.
Anca y Mara Oprea, de Olimpiadas Especiales Rumania, han vivido esa evolución en primera persona. Mara, atleta de Olimpiadas Especiales y campeona de natación , comenzó su trayectoria con la organización hace 15 años. Anca se unió inicialmente como voluntaria, apoyando a Mara durante las competiciones antes de involucrarse más a fondo en oportunidades de liderazgo juvenil. Juntas, formaron parte del Consejo Regional de Liderazgo Juvenil de Olimpiadas Especiales Europa-Eurasia y, posteriormente, se convirtieron en copresidentas del Consejo Mundial de Liderazgo Juvenil.
Su experiencia en Olimpiadas Especiales fortaleció no solo sus habilidades de liderazgo, sino también su relación como hermanas.
“Hemos trabajado mucho juntos, y esa experiencia por sí sola nos ha unido más y nos ha ayudado a superar nuestras diferencias”, compartió Anca. “Ambos podemos decir que nuestra relación ha mejorado mucho gracias a todo el trabajo que hemos realizado para Olimpiadas Especiales, y lo hemos disfrutado muchísimo”.
Para Shahd Almowafy y su hermano Abdurrahman, de Olimpiadas Especiales Egipto, Olimpiadas Especiales les brindó la oportunidad de crecer juntos y verse desde nuevas perspectivas. Su trayectoria compartida incluyó servir juntos en el Consejo Mundial de Liderazgo Juvenil, donde representaron a la región de Oriente Medio y Norte de África .
“Participar en Olimpiadas Especiales con mi hermano ha sido una de las experiencias más significativas de mi vida”, dijo Shahd. “Mientras él jugaba, lo animé durante los juegos y en cada etapa de su vida. Eso fortaleció nuestra relación y me enseñó muchas cosas que me han ayudado a ser quien soy hoy”.
Shahd también reflexionó sobre cómo la confianza y la determinación de su hermano influyeron en su propio desarrollo.
“No estamos aquí solo para apoyar a nuestros hermanos”, dijo. “Estamos aquí para aprender de ellos. Verlo ser valiente y seguro de sí mismo me animó mucho”.
Para Vimbai Yolanda Njovo, de Olimpiadas Especiales Zimbabue, las oportunidades de liderazgo que ofrece Olimpiadas Especiales le permitieron ampliar su impacto más allá de su propia familia. A través del voluntariado, la defensa de los derechos y los roles de liderazgo, encontró oportunidades para alzar su voz y apoyar a sus hermanos en todo el mundo.
“He tenido la oportunidad de ser voluntaria, de abogar a mayor escala y de desempeñar roles de liderazgo”, dijo Vimbai. “Eso me dio una voz que trascendía mi propia comunidad en Zimbabue y la oportunidad de abogar por muchos otros hermanos, además del mío”.
Si bien los hermanos han realizado importantes contribuciones a lo largo del movimiento, los participantes también identificaron oportunidades para crear vías más sólidas de participación. Muchos comentaron que, si bien a menudo se recibe con agrado a los hermanos como simpatizantes, no siempre se les reconoce como líderes.
“A veces, cuando asistimos a eventos, surge el problema de que nos tratan como invitados”, explicó Vimbai. “No había ninguna directriz sobre lo que realmente significa ser un hermano, que no eres solo un simpatizante, sino que formas parte del movimiento”.
Los participantes destacaron la importancia de crear más oportunidades para que los hermanos se conecten entre sí, accedan a capacitación y comprendan mejor cómo pueden contribuir. Subrayaron el valor de las redes de apoyo entre hermanos, las oportunidades de mentoría, el desarrollo del liderazgo, las plataformas para compartir historias y los recursos de apoyo emocional.
“Creo que esta mesa redonda es un gran ejemplo de lo que necesitamos”, dijo Shahd. “Me encantaría ver una red global donde los hermanos puedan conectarse, compartir sus experiencias y apoyarse mutuamente”.
La conversación también puso de relieve la importancia de reconocer las experiencias únicas que viven los hermanos dentro de sus familias. Los participantes compartieron que, si bien cada relación entre hermanos es diferente, contar con las herramientas para comunicarse y comprenderse mutuamente es fundamental.
“Quisiera destacar la importancia de la salud mental”, dijo Anca. “Como hermana menor, me habría beneficiado mucho de ello. Tener a alguien que nos diera herramientas para afrontar o gestionar nuestras propias emociones”.
El grupo también reflexionó sobre las lecciones aprendidas mientras trabajaban junto a sus hermanos.
“Ojalá hubiera sabido que ella [Mara] tiene su propio ritmo”, dijo Anca. “Necesita más tiempo para procesar las cosas. Me habría encantado saber que tenía que ser paciente, dejar que lo asimilara y que ella lo procesara”.
“Mi hermana hubiera querido que yo entendiera qué la motiva y el tipo de apoyo que necesita”, dijo Vimbai. “A veces, solo quería que la trataran como a una compañera de equipo y no como a alguien que necesita ayuda”.
A medida que avanzaba la conversación, los participantes debatieron sobre cómo se manifiesta un liderazgo significativo entre hermanos. Coincidieron en que la verdadera inclusión implica garantizar que los hermanos tengan voz en la toma de decisiones a lo largo de todo el movimiento.
Anca dijo:
“Creo que lo que estamos haciendo ahora es un momento significativo de liderazgo entre hermanos. Simplemente hacer que nuestras voces sean escuchadas y tener voz y voto.”
“Tener hermanos en el Consejo Mundial de Liderazgo Juvenil no solo fue significativo para nosotros, sino también para otros hermanos”, dijo Shahd. “Les demostró que también existen oportunidades de liderazgo para ellos. Tienen un lugar en el movimiento más allá de apoyar a su hermano o hermana”.
La mesa redonda para hermanos marcó un paso importante para seguir construyendo una comunidad global más sólida para los hermanos dentro de Olimpiadas Especiales. Al escuchar las voces de los hermanos y crear oportunidades para conectar, Olimpiadas Especiales puede seguir garantizando que se valore a los hermanos no solo por el apoyo que brindan, sino también por el liderazgo que aportan.
