El Dr. Timothy Shriver, presidente de Olimpiadas Especiales, recibirá la Medalla Laetare 2026 en la 181.ª ceremonia de graduación de la Universidad de Notre Dame, que tendrá lugar el 17 de mayo de 2026.
La Medalla Laetare, el galardón más antiguo y prestigioso que se otorga exclusivamente a católicos estadounidenses, ha sido concedida anualmente por la Universidad de Notre Dame desde 1883 a personas cuyas contribuciones han enriquecido las artes y las ciencias, ilustrado los ideales de la Iglesia y promovido el bien común.
Shriver recibe este reconocimiento por su compromiso de toda una vida con el fomento de la dignidad, la inclusión y las oportunidades para las personas con discapacidad intelectual a través de su liderazgo en el movimiento mundial de Olimpiadas Especiales.
La conexión de Shriver con la Medalla Laetare es también profundamente personal. Es el único galardonado en la historia de Notre Dame cuyos padres fueron ambos premiados con la Medalla Laetare. Eunice Kennedy Shriver recibió la medalla en 1988 por fundar Olimpiadas Especiales, y su padre, Robert Sargent Shriver , fue homenajeado en 1968 por fundar el Cuerpo de Paz. El tío de Shriver, el presidente John F. Kennedy, también recibió la medalla en 1961.
“Recibir la Medalla Laetare 2026 es un honor, no para mí, sino en nombre del movimiento de Olimpiadas Especiales, profundamente arraigado en la dignidad”, declaró Shriver. “Mis padres también la recibieron por su servicio a la comunidad y su fe en el poder de la humanidad, al fundar Olimpiadas Especiales y el Cuerpo de Paz, respectivamente. Acepto este premio en honor a la valentía, las victorias y la visión de quienes me precedieron y de quienes continúan viviendo esa misión cada día”.
Creada en Notre Dame en 1883, la Medalla Laetare fue concebida como el equivalente estadounidense de la Rosa de Oro, una distinción papal que data del siglo XI . La medalla se otorga a un católico «cuyo genio ha ennoblecido las artes y las ciencias, ilustrado los ideales de la Iglesia y enriquecido el legado de la humanidad».
Entre los galardonados anteriores se encuentran Dorothy Day, Walker Percy, la hermana Helen Prejean, Martin Sheen y Claire Babineaux-Fontenot, entre muchos otros.
Para Shriver, este reconocimiento refleja no solo su trabajo, sino también el de los millones de atletas, voluntarios y simpatizantes que conforman el movimiento de Olimpiadas Especiales.
“Creo que me lo dan como un reconocimiento a quienes trabajan a diario”, dijo Shriver a Notre Dame. “Me lo dan para que el atleta que corre esta tarde, y su familia que lo anima en la meta, sepan que el mundo está pendiente”.
